LA BASILIQUE DE SAINT PIERRE

La Basilique de Saint Pierre au Vatican, symbole de la religion Catholique, est la plus grande église du monde : la place centrale est longue de 187 m et la coupole mesure 136 m de hauteur. La construction actuelle a débuté en 1506. La colonnade elliptique accueille les fidèles qui arrivent tous les dimanches pour écouter la prière de l’Angélus à la Place Saint Pierre ; elle a été dessinèe par Bernini au XVII siècle et elle est formée par quatre ordres de colonnes. Quand on les regarde à partir d’un point indiqué sur la place comme le “Centre de la Colonnade”, les quatre rangs de colonnes apparaissent comme une seule file.

La façade est de Maderno, la colonnade de Bernini, la coupole de Michelangelo: une symphonie de chef d’œuvres du génie de la renaissance italienne.

Une curiosité: presque toutes les images sacrées qui à l’intérieur de la basilique sont posées au dessus des auteuils mineurs semblent des peintures mais ont été réalisées en mosaïque. La Pitié de Michelangelo à droite de l’entrée est un lieu de recueillement et de contemplation.

CHATEAU SAINT ANGE

Le mausolée funèbre de l’empereur Adrien a été construit en 125 en face du Campo Marzio auquel il fut ensuite uni par le Pont Elio. Il englobe à peu près 2000 ans d’histoire, témoignage de la défense de Rome. Refuge d’empereurs et de papes il est relié à la ville di Vatican par « le petit passage de Borgo ». Il a été employé comme prison pendant plusieurs années. Le nom actuel du château a été décidé en 590. En fait, en 590 une grave peste s’abattait sur la ville de Rome; le Pape Grégoire I organisa une solennelle procession. Quand la procession arriva près de la Mole Adriana, le Pape eut la vision de l’archange Michel qui rengainait son épée. La vision fut interprétée comme un signe céleste qui annonçait la fin de l’épidémie, fait qui effectivement se réalisa. C’est alors que les romains commencèrent a nommer le château, Château Saint Ange; pour se rappeler de ce prodige au XIII siècle ils posèrent sur le plus haut rempart du Château un ange en train de rengainer son épée. Il est indispensable de monter jusqu’à la terrasse pour admirer tout le panorama de Rome.

COLISEE

Le Colisée, le symbole de l’éternité de Rome, connu comme l’amphithéâtre Flavio, est situé dans le centre historique. Il était capable de contenir jusqu’à 50.000 spectateurs. C’est le plus grand et important amphithéâtre romain, et aussi le plus imposant monument de la Rome ancienne encore intact aujourd’hui. Il fut construit sur une surface qui était à la limite orientale du “Forum Romain ». Sa construction fut commencée par Vespasien en 72 après Jésus-Christ. et il fut inauguré par Titus en l’an 80 après Jésus-Christ. Il ne fut plus employé après le siècle ????, et l’énorme structure fut réutilisée en différentes manières pendant les siècles, aussi bien comme cave de matériaux. Le nom Colisée, qui dérive de la statue du Colosse du Dieu Soleil , située à coté, fut répandu seulement au moyen âge.

Il représente le symbole de la ville et une des plus importantes attractions touristiques. Il était utilisé par les spectacles des gladiateurs et pour d’autres manifestations publiques (spectacles de chasse, évocations d’importantes batailles et drames fondés sur la mythologie classique). Le bâtiment forme une ellipse ayant une circonférence de 527 m. L’arène à l’intérieur mesure 86 m par 54. Il fait partie des Sept merveilles du monde moderne.

PLACE NAVONE

Aux temps de l’ancienne Rome, c’était le stade qu’avait fait construire l’empereur Domitien. Il était long de 276 m et large de 54 m et pouvait accueillir 30.000 spectateurs. Le stade était richement décoré avec des statues, parmi lesquelles celle de Pasquino, connue pour les “pasquinate” (lettres de protestation que les citoyens lui attachaient dessus), actuellement situées en proximité de la place.

Le nom de la place était en origine “in Agone” (du latin agones, “jeux”) parce que le stade était utilisé seulement et exclusivement pour les compétitions d’athlétisme. C’est n’est absolument pas vrai que la place Navone était utilisée pour les batailles navales: il s’agit d’une légende métropolitaine dérivant du fait que la place était généralement inondée au mois d’aout, quand pour se sauver de la chaleur, les décharges des fontaines étaient fermées et l’eau pouvait sortir librement pour inonder la place.

La Place Navone est l’orgueil de la Rome baroque, avec des éléments d’architecture et de sculpture de grands artistes comme Gian Lorenzo Bernini (la Fontaine des quatre fleuves au centre de la place qui représente le Danube, le Gange, le Nil et le Rio della Plata, les quatre coins de la terre), Francesco Borromini et Girolamo Rainaldi (Eglise de Saint Agnès en Agone, en face de la fontaine du Bernini) et Pietro da Cortona (auteur des fresques de la galerie du Palais Pamphili). La rivalité entre Bernini et Borromini est bien connue et c’est pour cela que Bernini a situé dans sa fontaine un personnage qui avec la main droite levée semble se protéger de l’écroulement de l’église de Saint Agnès réalisée par Borromini.

FONTAINE DE TREVI

Destination obligatoire des touristes qui jettent une petite monnaie à l’intérieur pour être surs de retourner à Rome. Les monnaies qui sont ramassées chaque jour sont destinées à des œuvres de charité. Le sujet des sculptures est la mer. La scénographie est dominée par un carrosse ayant une forme de coquillage sur lequel est étendue la grande statue de Océane de Pietro Bracci avec les statues de l’Abondance et de la Salubrité placées à coté, œuvres de Filippo della Valle; la carrosse est tiré par des petits chevaux de mer qui à leur tour sont précédés par des tritons. Dans la fontaine, construite dans la moitié du 1600, la sculpture et l’architecture baroque se croisent et se fondent d’une manière sublime, en formant un suggestif spectacle aquatique. La fontaine est alimentée par le fameux aqueduc romain nommé “de l’Eau Vierge”. La fontaine a été au centre du film “ La Dolce Vita” de Federico Fellini.

MUSEES DU VATICAN

Rien que la Chapelle Sixtine, chef d’œuvre de Michelangelo, serait suffisante pour justifier les queues kilométriques qui se forment pour l’accès à la visite et les 5 millions de touristes qui visitent les musées chaque année. La collection d’œuvres d’art des musées réunit des chefs d’œuvres qui partent de la période égyptienne et qui arrivent à la Renaissance. Nous trouvons des œuvres de valeur inestimable, collectionnées par les papes au cours de leur existence ou plus souvent commissionnées par eux-mêmes, comme la Chapelle Sixtine, qui a été récemment restaurée et a retrouvé ses splendides couleurs originales, ou comme les chambres de Raffaello. Aux millions de visitateurs qui arrivent de tous les coins du monde pour admirer ces merveilles, le complexe apparait comme un unique grand musée, mais les Musées du Vatican qui s’appellent: “Musées et Galeries des Papes”, constituent le Musée des Musées, et sont le résultat de l’union de différentes collections qui prennent souvent le nom du pape qui les a rassemblées. Les objets en exposition au public sont plus de 70.000 sur une extension de surface de presque 42.000 mètres carrés et 50.000 œuvres sont encore gardées dans les dépôts. Tout voir en une seule visite est simplement impossible.